循环肿瘤细胞是指人体外周循环血液系统内的肿瘤细胞，英文全称是Circulating Tumor Cell简称CTC。CTC是恶性肿瘤发生和转移的种子，科学证实在肿瘤早期就会入血，在肿瘤的早中晚期（全生命周期）均有存在，体现了肿瘤的恶性程度。CTC所在的液体活检技术已经被麻省理工科技展望（MIT Technology Review）评为全球十大创新技术。在肿瘤的全生命周期，循环肿瘤细胞CTC具有早期诊断、疗效评价、预后评估、动态监测、复发转移监测、用药指导、耐药性监测等重要临床意义。循环肿瘤细胞检测就是通过专门的仪器对这些肿瘤细胞进行检测，以便了解肿瘤的发生发展情况，拥有无创、动态、实时、灵敏度高、操作简便等优点，从而协助于肿瘤疾病的临床治疗。

 CTC检测临床意义

CTC最新专家共识《循环肿瘤细胞临床应用与实验室检测专家共识》指出，CTC的临床意义包括：

1)  疗效评价和预后评估

2)  提示肿瘤转移风险、辅助肿瘤分期

3)  CTC分子分型用药指导